小説スペイン太平洋航路
１５、 フランシスコ・ザビエルとビリャロボスの出会い
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１５４６年２月１８日、ポルトガル艦隊は、
北西の風を受けてテレナテ島の砦を出港した。
インド行きの準備が整うと、自発的に残留する者以外は、
すべてのスペイン人が、この艦隊に乗船した。
あれだけ反対していた隊員たちが、ハルマヘラ島の戦いの後で、
一気に考えを変えたのだった。
そして、３月９日にアンボンへ到着して、５月１７日の出帆まで、ここにいた。
ビリャロボスはここで、イエズス会宣教師フランシスコ・ザビエルと、
長い懇談をすることができた。
＊ザビエルとビリャロボスは、実際にアンボンで会ったのである。
ザビエル自身が、「引き揚げるビリャロボス艦隊に会った」と、その書簡で述べている。
河野純徳訳『聖フランシスコ・ザビエル全書簡２』平凡社１９９４（ｐ１９・６０・９３）
＊ザビエルとビリャロボスの出会い
ポルトガル艦隊が、その支配地アンボンに到着した時、ポルトガル総督と共に出迎えたのは、
マラッカから到着したばかりの、スペイン人ザビエルだった。
ザビエルは、スペイン艦隊がアンボンに到着する予定だと聞いて、
マラッカからモルッカ諸島のアンボンまでやってきたのだった。
ザビエルは、布教に携わる宣教師ということでポルトガル領を往来していたのだが、
スペイン艦隊の３年に及ぶ今回の探検とその終焉は、非常に心騒ぐ事件だった。
今回が４回目だということは、皆が知っていた。また失敗だったと言う。
多くの隊員が、様々な問題を抱えていることが想像され、
それだけでも、行かなくてはと思う。
しかし今、何より気がかりなのは、自分に届けられたビリャロボスの密書の内容だった。
ビリャロボスが一存であっさり投降を決めた背景には、
帰還路につながる重要な情報が含まれていると言うのだ。
ビリャロボスの密書は、テルナテからマラッカまでやってきていた。
使者は、すでにザビエルも知っているポルトガル商人、アルヴァレスで、
またの名をペロ・ディエスと言う、スペイン人だった。
（ヤジロー・ザビエルというイエズス会ルートではポルトガル人アルヴァレス、
ビリャロボス艦隊のエスカランテ報告ルートではスペイン人ペロ・ディエスーーー）
驚いたことに、しばらく見ないうちに、アルヴァレスは日本に行っていたのだという。
薩摩で商談をする内に、メキシコへの帰還路開拓について、前途有望な話をつかんだ。
それをビリャロボス艦隊に伝えたところ、ビリャロボスからこの手紙を託された、と言う。
前途有望な話とは何か。
１５１１年マラッカ陥落の時の報告書、トメ・ピレスの『東方諸国記』は読まれたであろう。
その中に、刀剣を売るゴーレスというのが出てくるが、
そのゴーレスというのは、実は日本人らしい。
日本は国内で戦争中で、皆武器を持って戦争していて、
大量の刀剣作りなど、お手の物なのだ。
数年前に、ポルトガル人が、日本の南端にある島の領主に、鉄砲を売った。
すると、２年も立たない内に国内の中心部に鉄砲作りが伝わって、
量産が始まっているらしい。
日本南部の太平洋に面した国々の領主の間では、
我々西洋人の文明に関心が強まっていて、
太平洋を東進したいスペイン人を歓迎する、と言うのだ。
そして、これが肝心な所だが、メキシコへ帰るために日本を北上するなら、
途中での、秘密の補給港も提供できるかもしれない、と言うのだ。
ご存知のように、ポルトガルとの協定では、表向き、
日本と関わることは不都合ということになっている。
そこの所は彼らも承知していて、なお、
秘密の場所が提供できるかもしれないと言ってくれているのだ。
ポルトガル人に知られることなく、日本に深く潜入する必要がある。
それができるのは、あなたしかいない。
私があなたのことを、ビリャロボスに、そう紹介した。
ビリャロボスが是非あなたに会いたいと言っている。
密書によると、
日本へ行ってもらいたい。そこできっと帰還路の手がかりが見つかるであろう。
どうか日本へ行って、日本人に直接会って、補給港の話を取りまとめ、
帰還路についての情報を、手に入れてもらいたい。
そして連絡ルートを確保してもらいたい。
詳細については、是非、直接お話したい。できるだけ早く。
中間地点のアンボンで、お目にかかりたい。ということだった。
ザビエルは、即座にアンボン行きを決意した。
ザビエルが会った時、ビリャロボスは体力がひどく落ちていた。
それでも、ザビエルへの説明となると、燃えるような熱意に満ちていた。
＊＊＊＊＊
私はこの３年間、フィリピンからメキシコへ帰る航路を探して２回船を出したが、
皆失敗した。
以前の３回の探検隊も、帰還路を見つけることはできなかった。
どうやらフィリピンからメキシコへ帰る風はないようだ。
この間、多くの犠牲者を出し、莫大な財が散った。
今回も、命を落とした若い者たちが多くいる。このことを思うと、胸が痛む。
しかし３年もうろうろしていると、こちらの動きが周辺海域に漏れ始めるようだ。
情報が向こうからやってきた。
東向きの風ならずっと北にある。黒潮に乗って日本を北上すれば良い。
そういう話だ。
そして、こんな好都合な話があるだろうかと思われるほどだが、
日本で、我々を迎えようという動きがあるそうだ。
ペロ・ディエスの話を聞かれたか？
帰還路に関して、薩摩で非常に重要な話をつかんでくれた。ありがたい。
いやあ、ペロ・ディエスの話には、私も驚いてしまったよ。
マゼランが殺された影に、日本人がいたとはね。
今回、ハルマヘラで行われたポルトガルとの戦いで、
彼らはマゼランとの戦いを再現してくれた。
あまりにも見事で、舌を巻いたよ。
（参：詳細：伊東章『マニラ航路のガレオン船』）
彼らもこの海域で長く活動してきていて、
住民の一部には食い込んでいるんだ。
非常に知力のある人々で、味方にできれば心強いが、
敵にすれば手ごわいだろう。
日本側でも、まだいろいろ準備があるそうだ。
それが完了し次第、いずれ日本から連絡が来ると言う。
ポルトガル人が商談に行くようになって３年たつ。
いくらか話せる者ができたようだ。
だから、ポルトガル語が話せる人物が、迎えに来ることになるらしい。
マラッカで待っていてもらいたい。
そして、必ず日本へ行ってもらいたい。
＊＊＊＊＊
ザビエルはビリャロボスに、「必ず日本へ参ります」
と、渾身の思いを込めて約束した。
そして、ビリャロボス艦隊に同乗していたコスメ・デ・トーレス神父も言った。
「必ず日本で、布教とともに、ビリャロボス艦隊の仕事をも引き継ぎます。」
ビリャロボスはそれを聞いて、安堵したようだった。
しかしそれと同時に、病魔が彼を打ち負かし始めた。
そしてビリャロボスは、やがて力尽き、天に召されて行ったのだった。
いろいろあっただけに、隊員たちも感慨無量で、みなが別れを惜しんだ。