スペイン太平洋航路

９、太平洋帰還路探検航海・あらまし

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マゼラン艦隊は太平洋を西に向かって航海した。
そしてフィリピンや香料諸島にたどり着いた。

しかし、香料諸島からさらに西に向かって、インド・アフリカ廻りというコースは、
ポルトガルが支配する海域である。

片や、南北アメリカ大陸はスペインの進出著しいものがあった。
そして太平洋は誰もいない海なのだ。
だから彼らは、できることならフィリピンから、太平洋を東へ横断して戻りたい。

しかし、東に向かう風を見つけるのは至難の業であった。

太平洋帰還路探検にかかわる航海は、５回行われた。

　　第１回・１５２１年マゼラン艦隊（スペイン発）、
　　第２回・１５２５年ロアイサ艦隊（スペイン発）、
　　第３回・１５２７年サーベドラ艦隊（メキシコ発）、
　　第４回・１５４２年ビリャロボス艦隊（メキシコ発）、
　　第５回・１５６５年レガスピ艦隊、（メキシコ発）

航路発見に成功したのは５回目であった。

第１回から第３回までは、かなり悲惨を極める航海だった。
自力で帰れたのはマゼラン艦隊のビクトリア号、１８名のみ。

しかし、失敗した隊の内、ポルトガルの捕虜となって、香料諸島に滞留した者たちがいた。

１５３３年以降、彼らは交渉で帰還を許された。
彼らがポルトガルルートで帰ると、それも経験の蓄積となって行く。

注目すべきは、この帰還者の中に、
後に帰還路の発見者となったロアイサ艦隊所属のウルダネータがいたことだ。

８年の滞留の間に、彼はシパンゴを探して奔走したが、徒労に終わったと言う。

国家間同士の交渉はいろいろあったけれども、スペインの探検は続行された。
興味深いのは１５４２年のビリャロボス艦隊である。

東向きの風を発見できなかったビリャロボスたちは、
１５４5年１１月４日にポルトガル側に投降した。

直前に、ポルトガル人に混じって、彼らの間を自由に動いている、
ペロ・ディエスという名のスペイン人が訪ねてきていた。

彼によると、ここへ来る前の年（１５４４年）に、日本の九州らしきところへ行き、
そこへ、中国人のジャンク船で、ポルトガル人が集まって来ているのを見た、と言うのだ。

そして１５４６年、アンボンで、フランシスコ・ザビエルはビリャロボスを看取る。
ザビエルとビリャロボス艦隊に接点ができる。

１５４７年１２月、ザビエルは３人の日本人に会い、是非日本へ行きたいと思う。

こういうわけで、ビリャロボス艦隊では、急速に、
日本との関わりが強くなってくるのである。