２０、秘密の軍港・那佐湾 トップに戻る
（那佐湾：昔は道のない湾だった。今は山を切り通し、中を国道が貫通している。
奥行き３.６㎞、幅は狭いところで２００メートル。）
１４４５年の『兵庫北関入船納帳』にも見られるように、木材は海部の重要産品だった。
その木材の唯一の搬出路が海部川、そして、大型の運搬船が待機するのが那佐湾だった。
江戸時代の話がある。
木材は、筏（いかだ）に組んだり放流したりで、下流に運ばれる。
それらはすべて、河口近くの平地、城山のふもとの、奥浦の赤松に集められる。
一方、太平洋を渡る大型廻送船は、那佐の港で風待ちをしているのである。
商談がまとまると、船は那佐の港から鞆の港に廻送され、海部川の川口と小島との海で、いよいよ積荷が始まる。
待機していた沖高瀬船の出番である。
大きな木材は筏（いかだ）に組んで曳（ひ）き、小さい木材や薪材は、積み込んで親船に運ぶ。
アリの群れが物を運ぶように、何十隻というおびただしい沖高瀬が、木場と親船の間を、終日往復して積荷は終わる。
それから出帆である。十六反の帆を揚げて。
那佐（なさ）の湊（みなと）は 入りよて出よて 情け名残りの ない湊
文化十年（1813年）調べの
「海部郡 鞆浦棟附 御清帳ニ付 大阪廻船 漁船 持之者共 相調へ差上帳」によれば、
大阪廻船：３６１石積、２０９石積、３５５石積など、２９艘。
漁船：９０艘。沖高瀬：２０艘。
このように、海部の船の状況は、今日からは想像もできないほど、廻船に重要な役割があり、
その船の主な目的地は、大阪ということになっていた。 （参：昭和４６年『海部町史』ｐ１８０）
現在は、湾内を国道が貫通していて、船に頼ったこのような江戸時代の様子は、偲ぶよすがもない。
しかしこれとて江戸時代の話である。戦国時代には、このようなのどかな雰囲気ではなかった。
戦国時代の那佐湾は、住民はほとんど入れない、極秘の港湾だった。
外から那佐湾に入る道は細く、厳重に管理されていた。
そして、複雑に曲がりくねって上下し、１年中、木々や灌木の繁茂する南国の道の、
その見通しは容易ではなかった。
おまけに、崖にぶつかったり、消えたりする。
そのために、道を知る者でも、うっかりすると踏み迷う。
湾内の道も、かろうじて人が踏みつけて作った道はあるが、
複雑怪奇に罠が作られていて、極めて危険であり、
道を知らない者が、陸の道を使うのは、ほとんど不可能だった。
湾内各所を往来するには、船で行き来するしかない。
奥行き３６００メートル、幅は狭いところで２００メートルという、非常に細長い湾だった。
堺から人が来ても、乗っている人や荷物は皆、集落に近い鞆の港の脇で、
乗り換えたり、積み替えたりする。決して那佐湾へは行かない。
緊急で那佐湾に入っても、決して外は見られない。
仮に那佐湾に入ることができる人がいたとしたら、
それは誰にでも認められる、認可状の持ち主だった。
水夫以外、認可状所持者以外の一般の者は、誰一人、那佐湾には入れない。
こうして那佐湾は、海部水軍の軍港として、厳重な秘密のベールに包まれていた。
海部友光は、この湾なら、太平洋横断船を建造するのに好都合だと、確信を持っていた。